Vietnam: guida alla Baia di Ha Long

Considerata una delle 7 Meraviglie del Mondo Naturali, dichiarata Patrimonio dell'Umanità nel 1994, la Baia di Ha Long è diventata in pochi anni la destinazione di punta del turismo nel Vietnam.

La Baia di Ha Long fa parte della provincia di Quang Ninh e comprende circa 2.000 isolette calcaree con numerose grotte carsiche. Si trova 164 km a est della capitale Hanoi, non lontano dal confine con la Cina ed è caratterizzata da faraglioni calcarei e isolotti ricoperti da foreste che si stagliano in un mare color verde scuro che a seconda del cielo e della luce assume riflessi differenti.

In lingua locale Ha Long significa "drago che si inabissa". Infatti, secondo un’antichissima leggenda locale, gli dei mandarono una famiglia di draghi per difendere i vietnamiti dagli invasori cinesi. Essi scesero dal cielo e sputarono fiumi di gocce di giada, che caddero nelle acque della baia, causando la formazione delle migliaia di isole e isolotti, costituendo così una sorta di muraglia difensiva dalle invasioni dei pirati.

Ogni luogo ha un nome particolare: dove atterrò il drago-madre venne chiamato Hạ Long, dove arrivarono i figli del drago fu nominato Bai Tu Long, mentre dove i figli agitarono violentemente le proprie code fu detto Bạch Long Vi. Questi isolotti, la cui pietra calcarea è lavorata dagli agenti atmosferici, sono ampiamente raffigurati su dipinti cinesi e vietnamiti, con le sampan, le tipiche imbarcazioni di legno, che si intravedono fitte lungo l’orizzonte.

Il modo migliore per visitare la Baia è senza dubbio quello di partecipare a delle crociere di 1 o 2 giorni. In generale le crociere prevedono la visita delle tre aree: la baia di Halong, tra l'isola di Cat Ba e Halong City; la Baia di Bai Tu Long a est; la baia di Lan Ha a sud.

Tra le attrazioni imperdibili ci sono:

• Hang Dau Go, che ospita la più grande grotta di tutta la baia, visitata da alcuni esploratori francesi nel XIX secolo, ribattezzata “Grotte des Merveilles”. Ci sono due grandi isole, Tuan Chau e Cat Ba, con insediamenti permanenti e attrezzature turistiche, tra cui hotel e spiagge.

• Hang Trong, un'altra grotta con due ampi ingressi una volta ricoperta da stalattiti;

• Hang Sung Sot, spettacolare grotta con tre ampie stanze;

• Isola di Ti Top, dalla cui sommità si gode di un panorama magnifico e da dove poter effettuare kayak fino alla grotta di Luon (molti tour prevedono una sosta in quest'isola);

• Villaggi galleggianti di pescatori: nelle acque della baia si contano oltre 200 specie di pesci e 450 di molluschi. Per quanto riguarda la fauna, si incontrano frequentemente antilopi, scimmie e iguana.

Una curiosità è che la maggior parte delle isole hanno preso il nome dalla propria forma: Voi ricorda un elefante, Ga Choi un artiglio da combattimento, mentre Mai Nha un tetto. Cat Ba è l’isola più grande, ricoperta per metà della superficie da un parco nazionale che ospita scimmie e oltre 70 specie di uccelli, mentre la maggior parte delle strutture turistiche sono concentrate a Cat Ba Town.